Varsinais-Suomen Veteraaniurheilijat ry oli ensimmäinen Pohjola-palkinnon saanut seura, joka toimii puhtaasti aikuisliikunnan parissa.

Kolmekymmentä vuotta sitten Pauli Mäkisen innoituksesta perustettu seura liikuttaa akselilla Uusikaupunki - Perniö - Loimaa noin neljää sataa veteraaniurheilijaa. Pääpaikkana on Turku, mutta myös Salosta löytyy hyvin aktiivinen alaosasto.

Jaostoja seurassa on kolme: yleisurheilu, hiihto ja pikaluistelu. Seuran jäseneksi pääsevät 35 vuotta täyttäneet. Kilpa-urheilua jäsenistöstä harrastaa aktiivisesti noin sata, muut kuntoilevat omaksi ilokseen.

- Seurassamme on menestyviä kilpaurheilijoita 35-vuotiaiden sarjasta aina ysikympisiin asti, seuran kunniapuheenjohtaja Mikko Saarinen kertoo. Tällä hetkellä vanhin kilpaileva jäsenemme on 92-vuotias aitajuoksija Ilmari Koppinen.

Seuran toiminta perustuu vapaaehtoisten voimaan, palkattua henkilöstöä ei ole, rahastonhoitajana toimiva Heimo Klaukka kertoo. Kilpailuiden järestäminen on seuran tärkein varainhankintakeino.

- Suurin järjestämämme tapahtuma on ollut yleisurheilun veteraanien MM-kisat vuonna 1991 Turussa.

Varsinais-Suomi on menestynyt hyvin kansallisissa vertailussa. Kaikista SM-kilpailuista saaduissa pisteissä mitattuna kärjessä ovat vuorotellen pääkaupunkiseutu, Turku ja Tampere.

- Urheilu auttaa eläkkeelle siirtyviä rytmittämään elämäänsä ja tuo sisältöä työelämän jälkeen, miehet kertovat.

Mikä on vikkeläliikkeisten veteraanien salaisuus? Miten 92-vuotias voi juosta aitoja?

- Reseptimme on hyvät yöunet, terveellinen kotiruoka ja säännöllinen elämänrytmi. Tupakalle ja alkoholille sanomme ei kiitos.

Resepti ei siis poikkea juurikaan nykypäivän lapsille tarjotusta, joten samalla ohjeella voi siis harjoitella koko elämän läpi. Todistettavasti se myös toimii!

Kuvat ja teksti: Maija Arosuo